Contraction de "malicious software", le terme malware désigne les programmes spécifiquement conçus pour endommager ou entraver le fonctionnement normal d'un système, tels que les virus, les vers, les chevaux de Troie, ainsi que certains javascripts ou applets java hostiles.

Cette famille ne doit pas être confondue avec les spywares (espiogiciels), autre famille de logiciels dont le fonctionnement est également contestable mais dont le but premier n'est pas de nuire à l'intégrité d'un système.

Les antivirus détectent et éliminent une grande partie des malwares sans toutefois pouvoir jamais atteindre 100% d'efficacité 100% du temps : il reste donc indispensable de n'exécuter un programme ou un fichier joint que si sa sûreté est établie avec certitude, le doute profitant toujours aux malwares.

Mesures de protection

• Recourir sans faute à un logiciel antivirus